QU’EST-CE QUE LA CHLAMYDIA?
Les infections à chlamydia (cla-mi-dia) sont des infections transmissibles sexuellement (ITS) causée par une bactérie appelée chlamydia trachomatis. Elle peut se transmettre d’une personne à une autre au cours d’un rapport sexuel (vaginal et anal), lorsque les membranes muqueuses d’une personne entrent en contact avec les sécrétions vaginales ou le sperme d’une personne infectée. La transmission peut avoir lieu sans qu’il y ait une complète pénétration du pénis dans le vagin ou l’anus. Il est cependant moins probable, bien que possible, que la maladie se transmette à la gorge au cours d’une relation orale. L’infection à chlamydia peut être également passée de la mère à un nouveau-né durant l’accouchement. Les infections à chlamydia sont traitables et elles peuvent être guéries à l’aide d’antibiotiques.

POURQUOI SE FAIRE DU SOUCI AU SUJET DE LA CHLAMYDIA?
Une infection à chlamydia non traitée peut créer de graves problèmes de santé de la reproduction chez les femmes, notamment la stérilité. L’infection pelvienne inflammatoire (IPI) en est un résultat courant. Dans les cas de l’IPI, la bactérie quitte le vagin et traverse le col de l’utérus pour aboutir dans l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires. Le blocage et la cicatrisation peuvent endommager les trompes, ce qui rend les femmes qui tombent enceintes plus susceptibles d’avoir des grossesses tubaires (extra-utérine).

Chez les hommes, les infections à chlamydia non traitées peuvent causer de la prostatite (inflammation de la prostate), des cicatrices urhétrales, de l’infertilité, ou de l’épididymite (inflammation du canal sinueux se trouvant derrière le testicule).

Si vous êtes séropositif et souffrez d’une infection à chlamydia, les tissus génitaux enflammés contiennent de fortes concentrations du VIH, causant le transfert de celui-ci à des taux de 8 à 10 fois supérieurs dans le sperme ou les sécrétions vaginales. Si vous êtes séronégatif et avez une infection à chlamydia, vos cellules immunitaires sont particulièrement vulnérables au VIH si votre partenaire est porteur du virus.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES?
Les symptômes se manifestent d’habitude une à trois semaines après l’infection, puis disparaissent même sans traitement. Bon nombre de personnes infectées à la chlamydia n’éprouvent jamais aucun symptôme.

Les femmes peuvent éprouver de la douleur et des démangeaisons à la vulve ou au vagin; elles peuvent aussi avoir des pertes vaginales, un saignement anal ou vaginal inhabituel, de la douleur en urinant et/ou pendant un rapport sexuel; parmi les femmes infectées, 80 % ne manifestent aucun symptôme.

Les hommes peuvent avoir des pertes à la tête du pénis ou à l’anus, ressentir de la douleur ou des démangeaisons à la pointe du pénis et/ou de la douleur en urinant. Parmi les hommes infectés, 50 % n’éprouvent aucun symptôme.

EN QUOI CONSISTE UN TEST DE DÉPISTAGE POUR LA CHLAMYDIA?
Un examen complet de dépistage de l’infection à chlamydia consiste à prendre vos antécédents sexuels, à examiner tout symptôme que vous pourriez éprouver et à analyser un échantillon de vos sécrétions génitales prélevé avec un tampon d’ouate. En outre, il y a un test de détection de l’infection à chlamydia qui peut se faire à partir d’un échantillon d’urine. Les tests précis qui seront effectués dépendront de l’établissement où a lieu l’examen.
Certains fournisseurs de soins de santé recommandent à cette même occasion un test de dépistage de la gonorrhée parce que les symptômes des deux ITS sont semblables. Parlez à votre fournisseur des options qui sont à votre disposition lorsque vous vous présenterez pour votre test.

COMMENT TRAITE-T-ON LES INFECTIONS À CHLAMYDIA?
Les infections à chlamydia guérissent à l’aide d’antibiotiques. Il est très important de prendre toutes les pilules du traitement même si vous vous sentez déjà mieux, afin que la bactérie puisse être complètement éliminée.

QUE PUIS-JE FAIRE SI J’AI UNE INFECTION À CHLAMYDIA?
Votre partenaire sexuel ou vos partenaires sexuels doivent aussi être examinés et traités, autrement ils pourraient vous retransmettre l’infection ou la transmettre à d’autres personnes. Vous devez vous abstenir de toute activité sexuelle pendant que vous (et vos partenaires) suivez la cure d’antibiotiques et également une semaine après le traitement. Si vous éprouvez encore des symptômes par la suite, il est important de retourner voir votre fournisseur de soins pour vous faire examiner.

COMMENT PUIS-JE ÉVITER D’ATTRAPER UNE CHLAMYDIA?
Si vous êtes actif sexuellement, l’utilisation constante et correcte de condoms pour les rapports oraux, anaux et vaginaux est votre meilleur moyen de demeurer en bonne santé sexuelle. Puisque l’infection à chlamydia peut être transmise même si le pénis ou la langue n’entre pas tout à fait dans le vagin ou le rectum, il est important d’utiliser un condom dès le début des rapports sexuels.

Si vous avez un nouveau partenaire avec lequel vous envisagez d’avoir des relations monogames, pensez à passer tous les deux un examen complet de dépistage des ITS avant d’avoir des rapports sexuels. Si vous avez des rapports sexuels avec plusieurs partenaires, des examens de dépistage des ITS sont recommandés au moins tous les six mois. Les infections à chlamydia et les autres ITS bactériennes sont guérissables lorsqu’elles sont diagnostiquées et traitées correctement.